This sweet old world – Lucinda Williams
De op 26 januari 1953 in Lake Charles, Louisiana, geboren Amerikaanse singer-songwriter Lucinda Williams loopt al weer zo’n kleine vier decennia mee in de muziekscene. Ze begint op haar zesde te schrijven en heeft al vroeg belangstelling voor muziek. Ze komt in aanraking met de muziek van Bob Dylan (Highway 61 revisited) en later met de muziek van The Band en legendarische bluesmannen als Skip James, Bukka White en Robert Johnson. In 1978 verhuist Williams naar Jackson, Mississippi en daar neemt ze haar eerste album op. Dit album, Ramblin’, dat in 1979 verschijnt, bevat covers van songs van o.a. Robert Johnson, Memphis Minnie, A.P. Carter, Lil Son Jackson, Hank Williams en Roy Acuff. Williams verhuist vervolgens naar Los Angeles en vestigt zich uiteindelijk in Nashville, Tennessee. Het grote succes komt in 1998 met het album Car wheels on a gravel road. Dit betekent haar doorbraak naar een groter publiek en het album levert haar een Grammy Award op. Lucinda Williams is al jaren een graag geziene gast op de podia in Nederland.
Zes jaar voor haar doorbraak naar het grotere publiek was het vierde album van Lucinda Williams verschenen, Sweet old world, een melancholisch album met thema’s als dood en zelfmoord.
Na 25 jaar wordt dit album opnieuw uitgebracht onder de titel This sweet old world. De songs op het album zijn opnieuw ingezongen en ingespeeld door haar tour- en studioband bestaande uit gitarist Stuart Mathis, bassist David Sutton, drummer Butch Norton en de legendarische steelgitarist Greg Leisz. De volgorde van de tracks is anders dan op het oorspronkelijke album en sommige teksten zijn herschreven. Het nummer He never got enough love heet nu Drivin’ down a dead end street. Bovendien zijn op deze nieuwe editie vier bonustracks toegevoegd.
De eerste twee songs Six blocks away en Prove my love zijn lekkere melodieuze uptempo americana, met sprankelend gitaarwerk van Stuart Mathis en de rauwe hese stem van Lucinda Williams, die doorleefder klinkt dan 25 jaar geleden. Dan is het tijd voor de ballads zoals we die van Lucinda Williams kennen. Something about what happens when we talk met de indringende zang en een fantastische gitaarsolo en Memphis pearl met een mooie akoestische gitaar. Greg Leisz, die in de vroege sessies van het oorspronkelijke album in 1992 ook aanwezig was, maar wiens bijdrage uiteindelijk niet op dat album terecht kwam (de pedalsteel werd bespeeld door Gurf Morlix) is op de remake wel aanwezig en laat dat zeer prominent horen in Sidewalks of the city. Een van de hoogtepunten van het album, waarin ook een fraaie gitaarsolo is te horen achter de hese vibrerende zang van Williams. Sweet old world en Little angel little brother worden gekenmerkt door de vibrerende zang en de subtiele, soms ingetogen begeleiding. Steviger gaat het er weer toe in Pineola met pedalsteel en gitaarsolo’s en in Lines around your eyes, waarin vooral de strakke ritmesectie opvalt. Een ander hoogtepunt is de ruim 6 minuten durende ballad Drivin’ down a dead end street met Williams in topvorm. Hot blood rockt vervolgens weer lekker weg met gitaarsolo’s en pedalsteel. Mooi en ingetogen is Which will, een cover van Nick Drake. De nieuwe editie heeft zoals gezegd vier bonustracks. Factory blues is een krachtige countryblues waarin de band helemaal tot zijn recht komt en dat geldt ook voor What you don’t know, een cover van Jim Lauderdale. Wild and blue is een fraaie countryballad van Jon Anderson. De laatste bonustrack, Dark side of life, verscheen al eerder in 1988 op het verzamelalbum A town south of Bakersfield vol. 2. Prachtige pedalsteel, mooie akoestische gitaar en de typische Williams zang.
Conclusie: Soms vraag je je wel eens af waarom artiesten hun songs opnieuw moeten opnemen en de resultaten hiervan zijn ook niet altijd een verbetering. Maar met het opnieuw opnemen van haar album uit 1992 heeft Lucinda Williams met This sweet world wat mij betreft het tegendeel bewezen. De productie is niet alleen moderner, maar de stem van Lucinda Williams heeft in die 25 jaar aan kracht gewonnen. En de band staat als een huis.
Tracks:
- Six blocs away
- Prove my love
- Something about what happens when we talk
- Memphis pearl
- Sidewalks of the city
- Sweet old world
- Little angel little brother
- Pineola
- Lines around your eyes
- Drivin down a dead end street
- Hot blood
- Which will
- Factory blues
- What you don’t know
- Wild and blue
- Dark side of life